Cracóvia, 29 de maio a 01 de junho de 2025.

Igreja construída a 300m de profundidade - interior da
mina de sal de Wieliczka

Chegamos em Cracóvia e, do aeroporto, pegamos um Bolt para o hotel, o excelente “The Crown Kraków Center”. Era tipo nove da noite e, mesmo assim, nos dirigimos à principal praça da cidade, 1,5km, aqui chamada de “Praça do Mercado”. Isso denuncia que a cidade é mesmo medieval, porque, naqueles tempos, o local da praça era onde ocorriam as ações de mercado, as trocas de mercadorias, tendo por mediação algum tipo de moeda, cunhada ou de referência, ou apenas o escambo de produtos. Mas isso não ocorreu apenas na Europa, o mesmo se sucedeu nos quatro cantos do mundo. Em cidades antigas nas Américas, também conjugam praça central e mercado. Cusco e sua praça de armas é um bom exemplo. Me parece bastante óbvio que assim seja, a praça é, por excelência, o local da feira.

Basílica de Santa Maria

Eram quase dez da noite e a praça estava iluminada, linda. Iluminada, linda e cheia. Aliás, que cidade cheia, ao menos em seus pontos mais turísticos. Eu não sabia que Cracóvia se inseria no turismo de massa, não esperava por isso. Nos surpreendeu e, confesso, não curtimos muito. Jantamos pierogarnia (dumpling polonês) e fomos dormir, eram quase onze da noite, bateu o cansaço! No dia seguinte, sexta-feira, momento de bater ponto em alguns dos lugares que fazem Cracóvia famosa no mundo do turismo. Saímos do hotel e pegamos uma reta em direção ao bairro judeu Kazimierz. Mas fomos aproveitando o caminho. Primeiro, outra vez, passamos na Praça do Mercado. De dia, ficamos por ali umas duas horas, vendo o movimento, outra vez muito cheia, a Igreja de Maria, a torre do relógio, o chamado mercado das sedas, um conjunto de lojinhas que vendem artesanatos, e rumamos para a Igreja de Pedro e Paulo. Nessa caminho, pausas para olhar algo do intenso comércio, tomar um café ou comer uns obwarzanek, umas roscas macias, formato semelhante ao pretzel, de sabores doces ou salgadas, que são vendidas por todo lado. Da Igreja de Pedro e Paulo nos dirigimos ao Castelo de Wewel. Fica no alto da colina de mesmo nome e impressiona pela magnitude. Mas era tanta, tanta gente, que optamos por voltar depois e… adivinha? Não voltamos… mas o que vimos valeu, para visitar o castelo com dignidade precisa de tempo, não sei se seria nossa prioridade!

Cardápio os "Zapiekanki".

Seguimos até, finalmente, o bairro Kazimierz. Uma vibe mais descolada, com uma pegada cultural moderna, feirinhas e paredes pintadas com gravuras ou cores vibrantes - eu não sei porque vários bairros judeus que conheço, em diferentes partes, tem esse clima. Ficamos andando para lá e para cá, percebendo essa pegada que mencionei. Achamos um lugar com uma pequena feira e vários boxes vendendo zapiekanki, um pedaço de pão, torrado sem ser duro, com molho de tomate, mozarela e cogumelos. Esse é o clássico. À partir daí, uma enormidade de sabores. Bom e barato, adoramos experimentar. No mesmo local pedimos um suco de maçã exprimido, feito com um juicer, delicioso! Entramos na Sinagoga de Isaac. São várias no bairro, escolhemos essa, pagamos 15 zloty cada um (uns 22 reais). Eu não tenho lembrança de ter estado em uma Sinagoga antes, achei legal conhecer. Ambiente simples, cheio de significados que eu não tenho cultura para extrair.

Voltamos, da mesma forma, caminhando. Neste dia, foram 20 km no total. Descansamos duas horinhas no hotel e regressamos para a Praça do Mercado, buscando uma cerveja e algo para comer! A cerveja tomamos em um dos bares ao redor da praça, mais cara, mas queríamos estar ali naquele movimento, pessoas passando, vendo o desfile das charretes feitas carruagens para turistas terem seus momentos de nobreza. Faz parte! Para jantar, elegemos o Gòscinna Chata. Comida tradicional polonesa de boa qualidade, gostamos do ambiente também. Recomendo! 

Turismo de massa e suas versões
"Parque temático". Cracóvia não foge disso!

No fim do dia, avaliamos que Cracóvia estava médio. A cidade é bastante interessante, bonita, astral legal. Mas não curtimos tanto, talvez por estarmos vindo de Tallin e Riga, duas cidades mágicas. Com essa avaliação, resolvemos que deveríamos ir visitar a Mina de Sal, famosíssima aqui. Acordamos cedo, tomamos o café da manhã no hotel, o que não fazemos todos os dias, e pegamos a condução pública para Wieliczka, cidadezinha que abriga a mina. Aliás, vale uma menção ao transporte público em Cracóvia: usamos algumas vezes e adoramos. Muito fácil, uma rede de bondes elétricos, super modernos, só entrar e pagar com teu cartão em maquininhas que estão tanto nas estações quanto dentro dos bondes. Passagens custam a partir de 4 zloty.

Galerias da mina: 200km...

Pegamos um bonde até a estação de trem e de lá o trem até Wieliczka. Em 50 minutos estávamos lá. Havíamos comprado o bilhete pelo próprio site oficial da Mina. Custou 140 zloty cada, uns 200 reais por cabeça. Lá é tudo muito bem organizado e rapidamente achamos nossa fila.

São poucos mais de 2km percorridos em quase três horas. A guia nos leva até 300m de profundidade, descemos cerca de 800 degraus. Não vou descrever a visita aqui, vou fazer dois comentários apenas. O primeiro é que a visita vale pelo aspecto histórico, do aprendizado cultural, mas não é aquele tipo de mina que se destaca pelas belezas naturais, mas sim pela capacidade do ser humano de moldar a natureza para satisfazer suas necessidades e se beneficiar. Realmente impressiona muito como exploraram essa mina, que hoje está inativa. Para ter uma ideia, são mais de trezentos quilômetros de galerias. O segundo comentário é sobre o sal. Que produto importante… caraca! Por sua conta os seres humanos desbravaram terra e perfuraram pedras, criaram verdadeiras cidades subterrâneas, forjaram riquezas e impérios. Incrível… nós, brasileiros, estão acostumados com o sal marinho, mas ele representa menos de 10% do sal consumido no mundo. A maior parte vem mesmo de minas.

Cervejaria House of Beer

Regressamos a Cracóvia depois das quatro, a cidade fervia. Resolvemos fugir do tumulto e ir a duas cervejarias. Uma a “Viva la pinta”. Perto da praça, bacaninha, mas, na real, achamos mais ou menos. A outra, “House of Beer”, adoramos, das melhores, vale a muito a visita!

Ficamos até oito da noite pela rua, ainda dia, e regressamos ao hotel. Na passada, compramos um Kebab! Não resistimos… essa foi nossa janta! Barata e delicioso!

Hoje saímos cedo para a rua, tínhamos pouco tempo. Acertamos em ir até a praça do distrito de Podgorze, segundo dizem o autêntico gueto judeu de Cracóvia. Foi criado pelo regime nazista em 3 de março de 1941 para “limpar” o centro da cidade. Fomos lá ver a monumento das cadeiras, uma homenagem de Roman Polanski para lembrar os judeus que tiveram que sair de suas casas levando seus pertences. Ainda passamos em frente a famosa fábrica de Schlinder, história contada por Spielberg em seu famoso filme. Tínhamos ainda umas horas e fomos até o monte de Krakus, de onde se vê uma vista panorâmica da cidade. Esse programa foi médio, não curtimos muito…

Regressamos ao hotel e, daqui a pouco, pegamos um ônibus FlixBus para Budapeste! Serão sete horas de viagem, saindo da Polônia, cruzando a Eslováquia e chegando até a Hungria. Parece maneiro, né? De lá, eu conto!

Lago salobro no interior da mina de sal.

Aspecto da praça do mercado, uma das maiores de toda a europa

Órgão da Igreja de Pedro e Paulo

Sinagoga de Isaac

Na Igrja da mina, uma reprodução da ansat ceia, feita em
pedra de sal.

Cracóvia e suas grandes áreas
verdes

Aspecto das ruas de Cracóvia

Monumento das Cadeiras

Fábrica de Schlinder

Riga, 27 a 29 de maio de 2025.

 

Um dos tantos aspectos da cidade velha de Riga, à noite!

A viagem de Tallinn para Riga, de ônibus, foi muito agradável, com uma paisagem bonita. Considero a oportunidade de viajar pelo interior dos países bálticos, vendo um pouco da paisagem rural, única. Viemos na empresa Lux Express e a passagem custou 15 euros - ofereceram água e um café que não tomei. Não tem parada para descer, comer ou ir ao banheiro, foram 4h30 direto até o destino final.

Na verdade, não tão direto, porque entramos na rodoviária de Pärnu. É uma cidade-balneário, muito bonitinha, com suas casas de madeiras típicas e jardins bem cuidados. Todos os lugares pelos quais passamos nesta viagem pela Europa nos despertaram desejo de ficar um pouco mais, de conhecer um pouco melhor.

Chegamos em Riga às seis e meia. Rápido checkin no hotel, o Pullman Riga, uma bela decepção, e fomos dar uma volta no Centro Histórico. Uma terça-feira, imaginei algo meio burocrático, mas ledo engano. As ruas estavam animadas, músicas em vários bares, gente caminhando, cervejas e drinks nas mesas, muitos, mas muitos lugares convidativos. Fomos ao Duval, uma cervejaria com opções superinteressantes. Pedimos um pão com alho, à moda deles, um Camembert frito e uma vitela fatiada com molho de atum. Tudo delicioso, mas muito bom mesmo, até essa insólita mescla de fatias de carne com molho de atum. Tomamos uma cerveja belga e outra local, pint, servida em lindos copos. Pedimos também, e nos deram, um entardecer às nove da noite, boa música ao fundo, uma praça iluminada na frente, edifícios de contos de fada como moldura. Que canto do mundo bonito e agradável é Riga.

Detalhe de uma janela em 
estilo romano, no prédio 
mais antigo da cidade, 
século 13.

No dia seguinte, ontem, começamos com uma visita guiada pelo centro histórico. Marcamos pelo app da Civitatis, são gratuitas, mas a gorjeta no final é meio obrigação. Foi bem legal, mas são tantas coisas que o guia fala que depois de uma hora já estou casando. No fim, samba do crioulo doido, troco tudo, fico sem saber de nada. Se vocês me ouvirem explicando algo sobre Riga saibam que, provavelmente, estou misturando estações!

Mas sim, vale a pena fazer essas visitas, nos dão uma noção melhor do que estamos visitando e nos dão pistas de lugares para ver e comer.

Letônia é um território que foi alvo de disputa durante os últimos 800 anos. Livre, livre mesmo, quase que apenas de 1991 para cá, quando se livrou do jugo da URSS. Antes, esteve ocupada por Russos, Suecos, Poloneses e Alemães. Como quem ganha a guerra é quem conta a história, esses últimos são reconhecidos como os fundadores de Riga, tal como a conhecemos hoje, cuja data de fundação é considerada no século XIII. O responsável por essa façanha foi um Bispo alemão, da cidade de Bremen. Veio para acabar com o paganismo, que imperava nestes lados, e impor o Cristianismo. Pagão, por definição, para os cristão, são os não cristãos. Não significa não ter religião… segundo as conversas que tive aqui, na idiossincrasia pagã do povo letão, a ligação com a natureza é a forma como eles se conectam com o que nós chamaríamos de Divino. 

Igreja de São Pedro

A igreja que o tal Bispo de Bremen fundou é a Catedral da cidade, linda e imponente por fora, relativamente simples por dentro. Ao longo dos séculos, já foi Luterana, Católica, ortodoxa, umas e outras vezes, dependendo do ganhador e da guerra do momento. Imagino Jesus lá no céu feliz de ver as cabeças rolando em nome Dele. Como Ele já disse que “haverá um dia que Deus será adorado em espírito e nãos nos templos”, fico pensando se os pagões, os não cristãos, não estão mais próximos do Cristo cristão do que os cristãos.

Mudando de assunto, a cidade é cheia de lugares bacanas para comer ou beber. Vou contar os que gostamos, quem sabe pode ser útil no dia que você decidir vir a Riga:

A padaria “Smilsu Pulkstenis”, que doces! O café “Parumāsim”, vale muito pelo ambiente agradável! O restaurante “Lido”, comida da Letônia exposta em buffet, onde você aponta e o cara serve. Fácil, simples e bom preço! O “Duval”, que já comentei acima. Vou citar também, como ponto de interesse, além das igrejas, da casa dos cabeças negras, do parlamento e do palácio do governo o Kronvalda parque. Nele, encontramos a Igreja ortodoxa da natividade. Muito interessante, tenho visitado algumas igrejas ortodoxas, e possuem uma estética interior bastante peculiar, além das cúpulas externas que são belíssimas.

Casa dos Cabeças Negras

Chamou minha atenção os muitos galos pela cidade. Artesanatos, desenhos em paredes, cúpulas de Igrejas. Essa é uma forma dos cristãos se identificarem, já que Jesus aponta que Pedro o negará três vezes antes que o galo cante. Por diferentes razões, cristãos podem ver como oportuno ou necessário substituir a cruz por um galo.

Vi também muitas janelas falsas. Sim, falsas, pintadas na parede. Procurei saber porque. Adivinhem? Evitar impostos. Sim, a Igreja/estado achou por bem, em dado momento, cobrar impostos pela luz de Deus que entra nas casas. Achei justo! Para fugir deste imposto, as pessoas apenas pintavam uma janela na parede. Achei justo também!

Também são muito buscadas para visitação aqui em Riga duas estátuas! Uma do gato sobre o telhado. Está justamente sobre o prédio da cervejaria Duval. Foi feita por um comerciante, que não foi aceito no clube de comerciantes da cidade. Mandou que colocassem o gato em uma posição como se ele estivesse cagando no prédio vizinho, sede do tal clube. Gerou insatisfação, controvérsia e, ao fim, um acordo: virar a posição do gato, ele que cague na cabeça de outro, para ser aceito no clube! Assim ficou!

Músicos de Bremen

A outra estátua é dos músicos de Bremen. Lembram da história dos Irmãos Grimm? Os quatro animais, burro, cão, gato e galo que foram mandados embora d casa e resolveram virar músicos. Pois é! Como Riga foi “fundada” por um Bispo de Bremen, recentemente a cidade alemã doou essa estátua como símbolo da união dos dois povos. Você vai ver que o focinho dos animais está mais brilhante. É porque alisar eles dão sorte!

Hoje de manhã fomos à dois lugares muito legais. Primeiro caminhamos até a rua Alberta. Ela é o símbolo maior desta parte da cidade, com muitos prédios construídos no estilo Art Noveau, na segunda metade do século XIX. Linda!

O outro foi o bairro comunista. Achamos uma onda, as casas de madeira mais antigas, o imponente prédio mais alto da cidade, construído pela União Soviética para mostrar sua força e poder. Pode ser que tenha sido apenas o fato de estarmos sugestionados pelos fatos históricos, mas vimos decadência nas casas e mais pessoas envelhecidas nas ruas. 

De lá retornamos caminhando e passamos pelo mercado de Riga, considerado o maior mercado da europa. São muitos galpões, construídos há cem anos, a partir de esqueletos de hangares de Zeppelins, isso mesmo, Zeppelins, já que parece que o alemão que o inventou, e lhe emprestou o nome, se casou com uma letã rica que financiou parte das suas invenções. Realmente impressionante o mercado central de Riga! Nos chamou atenção principalmente as flores, as frutas e os peixes! Mas tem realmente, como eu adoro ouvir, “de um tudo”.=Nos chamou atenção principalmente as flores, as frutas e os peixes! Mas tem realmente, como eu adoro ouvir, “de um tudo”. 

Esse é o meu relato da inesquecível Riga, capital da Letônia, um dos três países conhecidos como Bálticos. Não sei se volto, mas mereceria uma outra visita.

Agora, no aeroporto, esperando o voo para Cracóvia. Vamos ver o que nos espera em terras polonesas!

Edifícios da época comunista,

 atualmente a Academia de 

Ciências da Letónia

Rua Alberta

Parque Kronvalda

Aspeco de Riga

Banca de flores no mercado d eRiga

Riga!

Casas de Riga

Quase todas as janelas desta 
casa são pintadas.

Tallinn, Estônia, 24 a 27 de maio de 2025.

O bonitão na linda praça da cidade velha de Tallinn!

Saímos de Helsink no sábado de manhã, dia 24, em direção a Tallinn, capital da Estônia. Fomos de navio da Viking Lane. Um navio enorme, de oito andares, com restaurantes, bares, máquinas caça níqueis, música ao vivo, lojas. Duas horas e meia que passaram voando, e estava tão agradável que até queríamos que fosse mais. Atravessar o Mar Báltico, mais especificamente pelo Golfo da Finlândia, tem seu charme, e nos sentimos muito chiques nesse nosso momento “Cruzeiro pelo Mar Báltico!”

Escrevendo no navio - sempre bom...

Chegamos no Porto de Tallinn e fomos caminhando até o hotel. O Swissôtel fica a um quilômetro de distância e, apesar das malas, achamos que seria legal ir caminhando e reconhecendo o terreno. Não nos arrependemos.

O hotel, excelente por sinal, fica a uns 600 metros do Centro Histórico. Estava chovendo e frio, mas isso não nos impediu de dar um lindo rolê.

Estar em Tallin é uma viagem. Nunca foi meu sonho conhecer, Estônia não é um pais sobre o qual eu tenha lido ou me interessado em algum momento da minha vida. Entrou no nosso roteiro meio de supetão, e aqui estamos. A impressão que levamos é a melhor possível. Tallinn é uma cidade moderna, vibrante, o visual do povo transita entre o descolado e o chique. Estônia é um pais rico, o mais rico dentro os chamados países bálticos. Sua área é de 45 mil km2, equivalente ao estado do Espírito Santo. Tem 1,3 milhões de habitantes, e uma população em declínio que preocupa as autoridades, e nesse quesito se soma a muitos outros países europeus. Já há muitos anos oscila entre o 20º e o 30º país do mundo em IDH (Índice de Desenvolvimento Humano), o que demonstra a qualidade de vida de quem vive aqui. Foi ocupado pelos nazistas durante a segunda guerra, depois pelos soviéticos e se tornou parte da antiga URSS, voltando a ser independente em 1991. Quer saber mais sobre isso? Pois visite o mui interessante Museu da Ocupação e Liberdade. Pagamos 15 euros por pessoa e nem de longe nos arrependemos. Trata de forma muito original essas situações vividas pelo país no seu passado recente. 

Igreja Ortodoxa

Caminhando atentamente pela cidade é fácil se deparar com menções negativas à Rússia, como a que vimos no ótimo restaurante Odessa, recomendo muito, de comida Ucraniana, ou em frente a embaixada deste país da Rússia. Estônia tem uma extensa fronteira com a Rússia, e o inimigo dorme, literalmente, ao lado. Não é por outra razão que Estônia fez todos os esforços para entrar na União Europeia e, principalmente, na OTAN.

A cidade antiga, considerada patrimônio histórico da humanidade pela Unesco, remonta ao século XIII, quando foi construído o Castelo de Toompea. Se mantém muito original, pois ter sido invadida pelos nazistas e depois, por terra, pela Rússia, não fez dela alvo de bombardeios durante a segunda guerra. Remontando à sua fundação, viajamos no tempo, pois a história conta que, no século XIII, em 1219, cruzados dinamarqueses tomaram o castelo de madeira que existia no alto da colina e o remodelaram. Pois olha que interessante: O reconstruído Castelo de Toompea, (e sua torre Pikk Hermann), ainda domina Tallinn, e hoje abriga o Parlamento da Estônia, construído nas primeiras décadas ao século XX. Essa parte da cidade é imperdível, e não tenho como colocar aqui fotos que demonstrem como ela é bonita e interessante. Vocês vão ter que vir conhecer!

Monges fantasmas no jardim
do Rei da Dinamarca.

Muitos outros lugares que merecem ser vistos ficam na área do Castelo: O Jardim do Rei da Dinamarca, a Torre da Donzela, onde hoje funciona um café, a incrível Igreja Ortodoxa do Santo Alexandre Nevsky e a Catedral da Santa Virgem Maria. Alguns privilegiados pontos de vista da cidade também estão nesta área do Castelo.

Por curiosidade, entramos na Igreja Ortodoxa. Fotos são proibidas. Ela é pequena e suntuosa. O pé direito, enorme. Sustentada por oito colunas quadradas, ornamentadas com belos desenhos. Muitos Santos pintados nas paredes, ou em quadros, mas não vi nenhuma escultura. Não tem bancos para os fiéis sentarem, não sei como seria uma missa, quem sabe existe outro ambiente vedado aos turistas. Vi também muitos candelabros e muita gente comprando velas e acendendo. Muito bonita por dentro, impressionante por fora!

Outro ponto imperdível em Tallinn é a praça no coração da cidade antiga (Raekoja Plata). Cercada de restaurantes, cafés e algumas lojas de produtos locais. Além de passear pela praça, pequena, a dica é se perder pelas ruas que saem por todos os seus lados. Aliás, caminhar é a regra por aqui, para poder observar com carinho os detalhes da sua arquitetura. Nesse caminhar, perto da praça, achamos o melhor restaurante que comemos em Tallinn: o “Rataskaevu 16”. Não deixe de ir!

Gostamos muito do bairro Telliskivi. No meu tempo eu chamaria de alternativo, hoje acho que é hipster. Muito agradável passear por ele, sentindo e absorvendo algo da sua atmosfera. Paramos para beber e comer algo no restaurante F-Hoone, outro lugar totalmente rcomendável. 

Telliskivi

Essa crônica escrevi ao longo dos três dias que passamos em Tallinn. Uma parte dela na livraria Raamatud. Chamou nossa atenção estar escrito ser a mais antiga da cidade e entramos. Linda! Dois andares, toda de muito bom gosto, música suave no ambiente, aquela atmosfera que só uma livraria nos dá. Os livros infantis um espetáculo à parte. Funciona um café também. Sentei em uma das tantas poltronas que estão espalhadas pelo espaço e escrevi um pouco. Que momento…!!!

Uma observação: tanto em Helsink quanto aqui em Tallinn vi muitos indianos. Pareciam mais moradores do que turistas. E também, claro, enormes grupos de chineses, esses sim, a maioria turistas, sempre ruidosos e ocupando muito espaço. Chamou minha atenção, afinal são os presidentes e vice-presidentes do mundo!

As três casas

Hoje, quinta-feira, de manhã, ainda tivemos tempo para uma volta, nosso ônibus para Riga sai às duas da tarde. Além de ser o dia mais ensolarado, embelezando ainda mais a mistura de arquiteturas gótica, medieval, soviética e moderna, ao menos são as que reconheço como mais visíveis por aqui, fomos a dois pontos que haviam “faltado”. As três casas: um conjunto de edificações que remontam ao século XIV, sim, quase setecentos anos! Lindas! E fomos tomar um café, nem queríamos tomar café, mas queríamos entrar no Café Maiasmokk, de 1864, o mais antigo da cidade. Bonito, valeu a pena!

Para terminar, vou de novo mencionar o Swisshotel. É o prédio mais alto da cidade. Tem um bar e um restaurante no topo, com lindas vistas da cidade e do Mar Báltico. Ficamos em um belo quarto também em um andar muito alto. Como o sol se põe depois da dez da noite e regressa às quatro, com longos entardeceres e amanhaceres, curtimos visuais lindíssimos. Hoje deixei as janelas abertas, 2h30 acordei e estava claro. Espetáculo!

Uma última coisa: estamos a seis horas de São Petersburgo. Sempre quis visitar a Rússia, não será desta vez. Não sei se me perdoarei…

Era isso. Partiu Riga!

Centro histórico de Tallinn

Centro histórico de Tallinn

Visual do quarto do Swissotel

Centro histórico de Tallinn

Protesto em frente  embaixada da Rússia.

Helsink, 21 a 23 de maio de 2025.

 

Praça do Mercado

Saímos de avião de Veneza e chegamos na capital do país mais feliz do mundo: Helsink. Isso é o que afirma a ONU, subsidiada pelos números, que demonstram acesso à educação e saúde, transporte público, nível de salários, acesso à internet e outros indicadores que não deixam dúvidas: nenhum outro país do mundo oferece aos seus habitantes o que a Finlândia oferece.

Catedral Luterana

Do aeroporto para o hotel, o Scandisk Hub, excelente por sinal, viemos de trem. Super fácil, cômodo e barato (€3,40/pessoa). Por sinal, barato não é uma palavra muito usada por aqui… não sei se usarei de novo!

Check-in feito, saímos para reconhecer o terreno. De cara, a cidade nos encantou. Fomos até o Mercado, e de lá para um local próximo e ao lado do mar, onde estão várias barracas de comida e souvenires. Demos mais algumas voltas e regressamos, tendo o cuidado de ir, antes, ao supermercado comprar algo para comer. Ana e eu gostamos de fazer isso, comer no hotel, ainda mais quando o quarto é confortável e com espaço suficiente.

O segundo dia, quinta-feira, foi mais animado. Caminhamos cerca de 18 quilômetros! Acordamos e fomos à Praça do Senado, ponto de encontro de uma caminhada gratuita com um guia, mas com compromisso de deixar uma gorjeta. Neste caso, com a Civitatis. Um certo padrão é se deixar 10/15 euros para o guia!

O clima estava frio, mas não para um finlandês. Afinal, 12 /13 graus não assusta quem enfrenta um inverno onde as temperaturas podem chegar a menos 30 graus. Mais ao norte, perto ou dentro do círculo polar ártico, menos 50°! Uau!!!

Uma esquina qualquer de Helsink

Helsink é uma capital pequena, com cerca de 700 mil habitantes. No que poderíamos chamar de grande Helsink, essa população dobra, concentrando 30% da população do país, menos de seis milhões de pessoas. Pequena e muito bonita. Eu adorei. Ana também. Gostamos da estética dos países nórdicos, as cores mais sóbrias, a discrição, a pouca conversa. Existe certo padrão de comportamento e de vestimenta pessoal que não nos permite diferenciar a classe social de um e outro apenas pelo que se vê. Isso e muito mais me faz gostar do jeito de ser nos países nórdicos. E, nesse aspecto, Finlândia não surpreende. Ela é uma bela expressão de tudo isso.

Mas, o que fizemos?

Passamos várias vezes na Espalanadi, um parque, não muito grande, central a duas avenidas. Perpendicular a essas, ruas com cafés, restaurantes e lojas. Passamos por todas elas!

Biblioteca pública

Duas destas ruas, talvez três, não passam carros, são apenas para pedestres. Adivinhem? Tem calefação. Para que o gelo derreta rápido e a rua seja agradável, ou mesmo possível de caminhar, durante o inverno.

Fomos à biblioteca pública! Foi o que mais nos impressionou. Além dos livros, vimos computadores, salas para jogos eletrônicos, jogos de tabuleiro, inclusive algumas mesas para xadrez, máquinas de costura, impressoras de plotagem, impressoras 3D, estúdios de música, com instrumentos disponíveis para empréstimo. Para estudo/trabalho, tanto mesas quanto espaços mais descolados, como uma espécie de arquibancada, com tomadas estrategicamente localizadas. No terceiro andar um café, com vista para a cidade. Também no terceiro andar, o espaço para crianças. Muitas mães, alguns pais, com seus bebês ou crianças muito pequenas, sentadas ao chão, com brinquedos super bacanas disponíveis. Café e restaurante com os preços mais acessíveis que vi pela cidade. Almoçamos lá, muito bem, custou 13 euros por pessoa. Todos os serviços que mencionei antes são gratuitos. A biblioteca de Helsink foi o que mais me impactou na cidade.

Visitamos o Museu da Cidade. Gratuito também. Uma exposição temporária sobre reciclagem, muitíssimo interessante, e a permanente sobre a Helsink dos séculos XIX e XX. Vale a pena dar uma passada lá!

Igreja Ortodoxa

Fomos as duas principais igrejas da cidade: uma, a catedral na Praça do Senado. Por fora linda, com aquele visual das igrejas russas. Ouvi que, por dentro, bem austera. Não me surpreende, é luterana, suas igrejas não ostentam o luxo das igrejas católicas apostólicas romanas. A outra (Uspenski), é ortodoxa. Enorme. Por fora, lindíssima, construída toda de tijolos reciclados, com 13 cúpulas de ouro, uma maior que simboliza Jesus, as outras dozes representam os apóstolos. Por dentro não vimos, não curtimos pagar para entrar em Igrejas.

Estivemos em dois mercados. Um mais central, o Old Market, que mencionei acima, perto do parque da esplanada. Cafés, restaurantes e souvenires. Chamou minha atenção um deles servindo carpaccio de urso. Carne de caça, portanto cara, 22 euros uma modesta porção. O outro, a 2km do primeiro, gostamos mais. Da mesma forma, cafés, lojas e pequenos restaurantes, mas achamos mais bonito, coisas de melhor qualidade, mais charmosinho.

Fizemos o passeio até a ilha de Suomenlinna, onde tem um forte considerado patrimônio histórico pela UNESCO. Fomos de barco, dez minutos, considerado um transporte urbano. Custa €3,20 o bilhete com validade de 90 minutos, 12 euros com validade de 24 horas.

Suomenlinna

O que vimos de pontos considerados turísticos foi isso. Vimos, mas não entramos, a Sauna Allas. Nela você pode, depois da sauna, pular no mar báltico. Não me animei… aliás, sauna é um caso a parte nesse país. Ouvi que existem aqui três milhões de saunas. Sim, uma para cada dois habitantes. No hotel que ficamos tinha a melhor sauna que já vi na minha vida. Excelente! Em três dias fui 4 vezes. Faz totalmente parte da cultura do país, imagino que tem a ver com o frio. Até a segunda metade do século passado, as saunas públicas eram muito abundantes, e tinham a ver também com higiene, já que os banheiros em casa eram exceção. Em Helsink há pouco fecharam a última sauna pública, gratuita, com promessa de reabri-la. Mas existem muitas saunas particulares, como a Allas. Não fui a nenhuma, fiquei com a do hotel.

Para terminar, vou falar algo sobre o paradoxo da felicidade… considerado, como comentei, o país mais feliz do mundo, essa tese não convence nem os próprios finlandeses. A educação aqui, de alta qualidade, não apenas gratuita, mas com detalhes como nos anos iniciais um professor, que ganha muito bem, para quatro alunos. Saúde, quase gratuita, eles cobram, muito pouco, para evitar abusos (achei a ideia excelente). Salários dignos, com pouca diferença entre o mais baixo e o mais alto. Internet quase gratuita para todo mundo. Calefação baratíssima - vem da queima de lixo urbano ou de usinas nucleares. Tudo isso gera felicidade? De certa forma, sim. Ao menos, deveria. Mas viver nessas latitudes não é tarefa simples. Frio e escuro a maior parte do ano. No dia mais curto, tem sol de dez da manhã às quatro da tarde. Frio, escuridão, não sei mais o que, não é simples determinar as razões, o fato é que nesse país o índice de alcoolismo, depressão e suicidio é muito alto. Sei que é leviano emitir opinião sobre tema desta natureza, mas minha percepção é que é muito difícil reconhecer o céu sem conhecer o inferno. Alegria, prima mais jovem da felicidade, vem também de reconhecer que estamos bem porque poderíamos estar pior.

Deixa para lá, já devo ter começado a falar bobagem!

Bom, como última nota sobre Helsink, vou recomendar o café e chocolateria Fazer, que fica a uma quadra para baixo da ruas de pedestres. Linda, e os doces… espetaculares!

Outra coisa legal sobre esses dias na Finlândia foi pegar um pouco de “inverno”. Frio que chama um café e um chocolate, a alteração de temperatura entre a rua e as lojas e cafés, a chuva fina… isso tudo deu ainda mais charme a essa nossa passada por esse país nórdico.

Amanhã vamos cruzar o mar Báltico e ir para Tallinn, capital da Estônia. Conto algo de lá!